30多年前，世界卫生组织确认全世界已经消灭天花病。那以后，天花病毒仅保存在美国和俄罗斯两处实验室。
围绕是否销毁实验室里的天花病毒样本，各国 政 府 和学术界争执不已。世卫组织将于几天后召集 会议，再次商讨。
对是否销毁最后的天花病毒样本，学术界有分歧。英国《自然》杂志今年早些时候发表评论文章，反对销毁样本。这家权威学术期刊认为，面对潜在生物化学袭击威胁，研究人员可能需要进一步研究天花病毒，开发新疫苗或新的治疗手段。
现阶段，美国和俄罗斯 政 府 反对销毁天花病毒样本。
尼日利亚病毒学教授奥耶维尔·托莫里是世卫组织天花咨询委员会成员。他说，大部分非洲国家希望销毁天花病毒样本，原因是一旦有人用这种病毒发动袭击，非洲民众所受打击将甚于世界其他地区。
天花是世界上传染性最强的疾病之一，患者死亡率为三分之一，存活者则留下丑陋的痘痕。18世纪，欧洲蔓延天花，死亡人数在1亿5千万以上。
研究人员发明牛痘接种以来，发达国家逐步控制住这种疾病，但非洲农村仍有流行。1967年，全球开始最后一次大规模消灭天花活动。1979年10月26日，世卫组织在肯尼亚首都内罗毕宣布全世界已经消灭天花病。
